Un séchoir à râteau sous vide est un type de séchoir à transfert de chaleur conducteur. Le matériau n'entre pas directement en contact avec le fluide caloporteur et convient au séchage de petites quantités de matériaux boueux ou pâteux sensibles aux températures élevées et facilement oxydables avec une teneur en humidité de 15 à 90 %. Les pales de l'agitateur à râteau horizontal à l'intérieur du séchoir sont en fonte ou en acier et montées sur un arbre carré, la moitié des pales étant tournées vers la gauche et l'autre moitié vers la droite. L'arbre tourne à 7-8 tr/min, entraîné par un moteur avec une boîte de vitesses. Un dispositif de direction automatique change le sens de rotation de l'agitateur toutes les 5 à 8 minutes.
Le séchoir à râteau sous vide se compose principalement d'une coque, d'un arbre rotatif et de dents de râteau. Contrairement aux séchoirs à palettes, l’arbre rotatif et les dents du râteau d’un séchoir à râteau sous vide ne sont pas utilisés comme surfaces chauffantes ; ils ne servent qu'à agiter le matériau et à renouveler la surface. Le séchoir à râteau fonctionne sous vide. Tout d’abord, le matériau humide est ajouté au séchoir à râteau sous vide et un fluide chauffant (généralement de la vapeur ou de l’eau chaude, mais de l’huile de transfert de chaleur peut également être utilisée) circule à travers la chemise. Ensuite, la pompe à vide est démarrée et une fois le niveau de vide spécifié atteint, le dispositif d'agitation est activé. La rotation avant et arrière des dents du râteau pousse continuellement le matériau vers le centre et les deux extrémités pendant le processus de séchage. Simultanément, quatre tiges en acier inoxydable (tuyaux en acier sans soudure) peuvent être placées entre les dents du râteau selon les besoins de l'utilisateur. Ces tiges montent et descendent continuellement pendant la rotation de l'arbre, faisant vibrer le matériau adhérant à la paroi du séchoir et brisant les amas. Ces mesures garantissent un renouvellement rapide de la surface de transfert de chaleur, accélérant ainsi le taux de transfert de chaleur et de masse. Lorsque le matériau atteint la teneur en humidité spécifiée, le chauffage est arrêté, le système de vide est arrêté et le matériau séché est retiré, complétant ainsi un cycle. Ce type de sécheur est adapté au séchage de matériaux en bouillie, pâteux, granulaires et fibreux, notamment de matériaux thermosensibles et aux opérations de séchage nécessitant la récupération de vapeurs organiques. Les séchoirs à râteau sous vide ont deux configurations de base de dents de râteau : à gauche et à droite. Les deux configurations ont des dents de râteau irrégulières et de type palette. Lors de l'installation, les dents de râteau adjacentes sont positionnées à 90 degrés l'une de l'autre. Des dents de râteau de forme irrégulière sont installées aux deux extrémités de l'arbre, tandis que des dents de râteau de type palette sont installées au reste. Lorsque l'arbre tourne, le matériau se déplace des deux côtés puis vers le centre sous l'action de l'arbre d'agitation, garantissant que le matériau reste dans un état uniformément agité tout au long du processus de séchage.
Les supports de séchage couramment utilisés pour les séchoirs à râteau sous vide sont la vapeur, l'huile de transfert de chaleur ou l'eau chaude à 0,1–0,3 MPa. Le degré de vide à l'intérieur du séchoir est de 50 à 90 kPa, le taux de remplissage du matériau est de 30 à 80 % et l'efficacité thermique est de 70 à 80 %. La vitesse de l'arbre est variable en continu de 6 à 30 tr/min.