Vakumlu tırmık kurutucu, bir tür iletken ısı transfer kurutucusudur. Malzeme doğrudan ısıtma ortamıyla temas etmez ve nem içeriği %15 ila %90 arasında olan, yüksek sıcaklığa duyarlı ve kolayca oksitlenen çamur benzeri veya macun benzeri malzemelerin küçük miktarlarda kurutulması için uygundur. Kurutucunun içindeki yatay tırmık karıştırıcının bıçakları dökme demir veya çelikten yapılmış olup, bıçakların yarısı sola, diğer yarısı sağa bakacak şekilde kare bir şaft üzerine monte edilmiştir. Şaft, dişli kutusu olan bir motor tarafından tahrik edilen 7-8 dev/dak hızla döner. Otomatik bir yönlendirme cihazı, karıştırıcının dönüş yönünü her 5-8 dakikada bir değiştirir.
Vakumlu tırmık kurutucu esas olarak bir kabuk, dönen bir şaft ve tırmık dişlerinden oluşur. Kürekli kurutuculardan farklı olarak, vakumlu tırmık kurutucunun dönen şaftı ve tırmık dişleri ısıtma yüzeyleri olarak kullanılmaz; yalnızca malzemeyi çalkalamaya ve yüzeyi yenilemeye yararlar. Tırmık kurutucu vakum altında çalışır. İlk olarak, vakumlu tırmık kurutucuya ıslak malzeme eklenir ve bir ısıtma ortamı (genellikle buhar veya sıcak su, ancak ısı transfer yağı da kullanılabilir) ceketin içinden dolaştırılır. Daha sonra vakum pompası çalıştırılır ve belirlenen vakum seviyesine ulaşıldığında karıştırma cihazı çalıştırılır. Tırmık dişlerinin ileri ve geri dönüşü, kurutma işlemi sırasında malzemeyi sürekli olarak merkeze ve her iki uca doğru iter. Kullanıcı ihtiyacına göre tırmık dişleri arasına aynı anda dört adet paslanmaz çelik çubuk (dikişsiz çelik boru) yerleştirilebilir. Bu çubuklar, şaftın dönüşü sırasında sürekli olarak yukarı ve aşağı hareket ederek, kurutucunun duvarına yapışan malzemeyi titreştirir ve topakları kırar. Bu önlemler, ısı transfer yüzeyinin zamanında yenilenmesini sağlayarak ısı ve kütle transfer hızını hızlandırır. Malzeme belirlenen nem içeriğine ulaştığında ısıtma durdurulur, vakum sistemi kapatılır ve kurumuş malzeme uzaklaştırılarak bir döngü tamamlanır. Bu tip kurutucu, bulamaç, macun, granüler ve lifli malzemelerin, özellikle ısıya duyarlı malzemelerin kurutulması ve organik buharların geri kazanılmasını gerektiren kurutma işlemleri için uygundur. Vakumlu tırmık kurutucuların iki temel tırmık dişi konfigürasyonu vardır: sol yönlü ve sağ yönlü. Her iki konfigürasyonda da düzensiz ve kürek tipi tırmık dişleri bulunur. Kurulum sırasında bitişik tırmık dişleri 90 derece aralıklarla konumlandırılır. Şaftın her iki ucuna düzensiz şekilli tırmık dişleri, geri kalan kısmına ise kürek tipi tırmık dişleri takılıdır. Şaft döndüğünde malzeme, karıştırma şaftının etkisi altında her iki tarafa ve ardından merkeze doğru hareket ederek, malzemenin kurutma işlemi boyunca eşit şekilde karıştırılmış bir durumda kalmasını sağlar.
Vakumlu tırmık kurutucular için yaygın olarak kullanılan kurutma ortamı, 0,1-0,3 MPa'da buhar, ısı transfer yağı veya sıcak sudur. Kurutucu içindeki vakum derecesi 50–90 kPa, malzeme dolum oranı %30–%80, ısıl verim ise %70–%80'dir. Şaft hızı 6 ila 30 rpm arasında kademesiz olarak değişkendir.